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Por años vas trabajando, aportando, con tus subidas, bajadas, contratos buenos y malos… hasta que un día el contrato se acaba, o te despiden, o simplemente vuelves a esa oficina de SEPE con cara de “¿y ahora qué?”. Entonces aparecen dos conceptos clave: la prestación contributiva (el famoso “paro” que has cotizado) y el subsidio por desempleo (una ayuda si no tienes bastante para el paro contributivo). ¿Qué diferencias hay? ¿Qué te conviene? Aquí te lo explico.
Qué es la prestación contributiva
La prestación contributiva, llamada también prestación por desempleo, es lo que obtienes si has estado trabajando y cotizando lo suficiente.
Requisitos principales:
- Haber trabajado y cotizado por desempleo al menos 360 días (un año) dentro de los últimos 6 años antes de quedarte en paro.
- Estar en situación legal de desempleo (fin de contrato, despido, etc.), no voluntaria.
- Estar inscrito como demandante de empleo en el SEPE.
Cuánto tiempo la cobras depende de los días cotizados:
- De 360 a 539 días cotizados → 120 días de paro.
- De 540 a 719 días → 180 días.
- De 720 a 899 → 240 días.
- De ahí sigue aumentando hasta un máximo de 720 días (2 años) si has cotizado muchísimo dentro de esos últimos 6 años.
Cuánto se cobra también depende de varios factores:
- Las bases de cotización de los 6 meses previos al paro determinan la “base reguladora”.
- Durante los primeros 180 días se suele cobrar el 70 % de esa base; después baja al 60 %.
- Hay cuantías máximas y mínimas, que varían si tienes hijos a cargo o no.
Qué es el subsidio por desempleo
El subsidio por desempleo es una ayuda para quienes no tienen derecho a la prestación contributiva, o la han agotado. Es más “solidaria”, menos dependiente de lo que has cotizado, pero con condiciones también.
Requisitos típicos:
- Que no tengas derecho a la prestación contributiva, ya sea porque no cumpliste los 360 días, o porque la prestación se acabó.
- Estar inscrito como demandante de empleo.
- Cumplir condiciones de ingresos: hay límites de rentas para poder optar al subsidio. Si tienes ingresos propios que superen cierto porcentaje del Salario Mínimo Interprofesional, no lo podrás recibir.
- En algunos casos, se exige un mínimo de cotización aunque reducido: por ejemplo, 3 meses cotizados si tienes responsabilidades familiares, o 6 meses si no las tienes.
Duración del subsidio:
- Depende de cuánto hayas cotizado y de si tienes cargas familiares. Puede ir desde unos meses hasta casi dos años en algunos casos.
- Cuando hay cargas familiares, los plazos suelen ser más largos o las condiciones más favorables.
Cuánto se cobra:
- El importe del subsidio suele ser fijo o calculado según normas que no dependen tanto de lo que hayas cotizado como del “umbral de ingresos” permitido.
- Suele ser menor que lo que cobrarías con la prestación contributiva si tu base ha sido alta.
Comparándolo
Para que quede claro, imagina dos casos:
- Caso A: María ha trabajado 14 meses en los últimos 6 años, ha cotizado lo suficiente, y perdió su empleo. Cumple con los 360 días cotizados. María podrá pedir la prestación contributiva, que le pagará un porcentaje de lo que venía ganando (según sus bases), durante esos meses que le corresponde según tabla.
- Caso B: Juan solo trabajó 4 meses, no llega a los 360 días. No tiene cargas familiares. Juan no tiene derecho al paro contributivo, pero puede pedir un subsidio, si cumple lo demás (inscripción, límites de ingresos, etc.). Lo que cobre será menor, y la duración del subsidio también probablemente más corta.
Importante en 2025
Hay algunas novedades que conviene tener presentes:
- En 2025, los tramos de duración de la prestación contributiva han sido claramente definidos por días cotizados, hasta llegar al tope máximo de 720 días.
- Se han reforzado los subsidios para quienes no cumplen los requisitos del contributivo, para que haya una protección más amplia.
- La cuantía mínima y máxima del paro contributivo cambia si tienes hijos; también los topes de ingresos para poder acceder al subsidio. Siempre conviene revisar las cifras exactas del SEPE para tu situación personal.
