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Hay parejas que llevan quince años juntas, comparten hipoteca, perro y discusiones sobre el termostato, y jamás han pisado una notaría. Cuando uno de los dos falla, aparece la pregunta que nadie quería hacerse: ¿el que se queda tiene derecho a algo? En Cataluña, la respuesta es mucho más amable que en el resto de España, aunque con letra pequeña que conviene leer antes de que haga falta.
Primero, ¿eres pareja estable?
En Cataluña no se habla de “pareja de hecho” sino de pareja estable, y la figura no exige papeleo previo. El artículo 234-1 del Código Civil de Cataluña considera pareja estable a dos personas que conviven en una comunidad de vida análoga a la matrimonial cuando ha pasado más de dos años de convivencia ininterrumpida, cuando tienen un hijo en común o cuando formalizan la relación en escritura pública. Hay muchas parejas que cumplen los requisitos sin saberlo. El Registro de parejas estables es voluntario: ayuda a probar la relación, pero no es lo que la crea.
El gran aval catalán: casi como casados
Aquí viene la buena noticia. El Libro Cuarto del Código Civil de Cataluña (Ley 10/2008), que regula las sucesiones, equipara al conviviente en pareja estable con el cónyuge viudo. Si la persona fallece sin testamento, la ley no deja al superviviente a la intemperie, y su posición depende de quién más haya:
Si hay hijos o descendientes, el superviviente tiene derecho al usufructo universal de la herencia, libre de fianza y vitalicio. Los hijos reciben la nuda propiedad, es decir, esperan a heredar la plena propiedad. Además, el conviviente puede conmutar ese usufructo universal por una cuarta parte de la herencia en propiedad más el usufructo de la vivienda familiar (art. 442-5). Es una opción útil cuando se prefiere tener algo en propiedad en lugar de gestionar el usufructo de todo.
Si no hay descendientes, la herencia se defiere al cónyuge o al conviviente en pareja estable, por delante de los padres del fallecido (art. 442-3). Quien aún piense que la suegra heredará la casa puede respirar tranquilo, o no, según el caso.
La ley catalana también prevé la cuarta vidual (arts. 452-1 y siguientes), un derecho para el cónyuge o conviviente que no disponga de recursos suficientes. Su cuantía depende de cada caso, así que conviene estudiarla con las cifras en la mano.
Un ejemplo práctico
Pensemos en Laia y Jordi, que viven juntos en Badalona desde hace seis años, aparecen empadronados en el mismo domicilio y tienen una hija de ocho años. Laia fallece sin testamento. Jordi no es heredero de la mitad de todo, como mucha gente imagina, sino usufructuario universal: puede seguir viviendo en el piso y administrar el patrimonio, mientras que la nuda propiedad queda para la hija. Si Jordi prefiere tener algo propio, puede optar por la conmutación: un cuarto de la herencia en propiedad y el usufructo de la vivienda. Para que todo esto funcione, tendrá que acreditar la relación ante el notario en el acta de declaración de herederos, y ahí cuentan el padrón, la hija en común y cualquier prueba de la vida compartida.
Los impuestos: el 99% también cuenta
En el Impuesto de Sucesiones, Cataluña trata a la pareja estable igual que al cónyuge: ambos están en el Grupo II, con una reducción por parentesco de 100.000 euros y una bonificación del 99% de la cuota. Resulta llamativo que, en Cataluña, los hijos mayores de 21 años no disfruten de esa misma bonificación fija, sino de una escala decreciente que baja a medida que crece la herencia. Pese a todo, conviene recordar que la bonificación no exime de presentar la declaración: no presentarla puede salir mucho más caro que el propio impuesto.
Dónde sí hay diferencias con el matrimonio
Aunque la equiparación en materia sucesoria es casi total, no todo es idéntico. La primera diferencia es la prueba: un matrimonio se demuestra con un certificado, mientras que una pareja estable puede acabar demostrándose con documentos, empadronamientos y testigos, y ahí pueden surgir disputas, sobre todo con otros herederos. La segunda es la pensión de viudedad. Aunque el Derecho civil catalán reconoce la pareja con solo dos años de convivencia, la normativa de la Seguridad Social exige, con carácter general, acreditar convivencia previa y la formalización de la pareja con antelación al fallecimiento. Es decir, se puede ser pareja estable para el Código Civil de Cataluña y no cumplir los requisitos para cobrar la pensión. Conviene comprobar la regulación y la jurisprudencia vigentes en cada caso. La tercera es que, fuera de Cataluña, el Código Civil común no reconoce derechos sucesorios a la pareja de hecho: sin testamento, no hereda nada. Si la pareja se muda o el fallecido tenía vecindad civil distinta, el panorama cambia.
Testar sigue siendo la mejor idea
Aunque la ley catalana proteja a la pareja, un testamento permite decidir con precisión y evitar sorpresas. Hay que tener presente que los hijos tienen derecho a la legítima, una cuarta parte de la herencia que no se les puede quitar, y que si hay hijos de relaciones anteriores las cosas se complican. Un testamento bien pensado permite proteger a la pareja, respetar la legítima y evitar que la herencia acabe en un debate familiar a la hora de los postres.
Amar no necesita notario, pero heredar sin problemas, bastante. Si convives con tu pareja y no tienes claro qué ocurriría con tu patrimonio, o si has perdido a tu pareja y necesitas gestionar la herencia, en Asesoría Moguel llevamos más de 45 años en Badalona ayudando a familias a ordenar estos asuntos con calma. Cuéntanos tu caso con el formulario y lo estudiamos juntos.
